תעשיית הטונגסטן והמוליבדן תרמו רבות להצלחת ניסוי המבחן הגדול בעולם של מנוע רקטות דחף מוצק!

הפיתוח המוצלח של מנועים רקטיים מוצקים לא רק מגלם את העבודה הקשה והחוכמה של אינספור מדענים, אלא גם לא יכול להסתדר בלי התרומות של חומרים כימיים רבים כמו מוצרי טונגסטן ומוליבדן.

מנוע רקטי מוצק הוא מנוע רקטי כימי המשתמש בהנעה מוצקה. הוא מורכב בעיקר מקליפה, גרגר, תא בעירה, מכלול זרבובית ומתקן הצתה. כאשר הדלק נשרף, על תא הבעירה לעמוד בטמפרטורה גבוהה של כ-3200 מעלות ולחץ גבוה של כ-2×10^7bar. בהתחשב בכך שהוא אחד המרכיבים של החללית, יש צורך להשתמש בחומרי סגסוגת בעלי חוזק גבוה קלים יותר בטמפרטורה גבוהה כגון עשוי מסגסוגת על בסיס מוליבדן או סגסוגת על בסיס טיטניום.

סגסוגת על בסיס מוליבדן היא סגסוגת לא ברזלית שנוצרת על ידי הוספת יסודות אחרים כגון טיטניום, זירקוניום, הפניום, טונגסטן ואפרפרות נדירות עם מוליבדן כמטריצה. יש לו עמידות מעולה בטמפרטורה גבוהה, עמידות בלחץ גבוה ועמידות בפני קורוזיה, והוא קל יותר לעיבוד מאשר טונגסטן. המשקל קטן יותר ולכן מתאים יותר לשימוש בתא הבעירה. עם זאת, ההתנגדות לטמפרטורה גבוהה ותכונות אחרות של סגסוגות מבוססות מוליבדן בדרך כלל אינן טובות כמו סגסוגות מבוססות טונגסטן. לכן, חלקים מסוימים של מנוע הרקטות, כגון ספינות גרון וצינורות הצתה, עדיין צריכים להיות מיוצרים עם חומרי סגסוגת מבוססי טונגסטן.

רירית הגרון היא חומר הציפוי עבור הגרון של פיית מנוע הרקטה המוצק. בשל סביבת העבודה הקשה, אמורות להיות לו גם תכונות דומות לחומר תא הדלק ולחומר צינור ההצתה. הוא עשוי בדרך כלל מחומר מרוכב נחושת טונגסטן. חומר נחושת טונגסטן הוא חומר מתכת מסוג קירור זיעה ספונטני, שיכול למנוע ביעילות עיוות נפח ושינויי ביצועים בטמפרטורות גבוהות. העיקרון של קירור הזיעה הוא שהנחושת בסגסוגת תעבור נוזלית ותאוד בטמפרטורה גבוהה, אשר לאחר מכן תספוג חום רב ותפחית את טמפרטורת הפנים של החומר.

צינור ההצתה הוא אחד החלקים החשובים של מתקן ההצתה של המנוע. הוא מותקן בדרך כלל בלוע של מפיל הלהבים, אבל צריך להיכנס עמוק לתוך תא הבעירה. לכן, החומרים המרכיבים אותו נדרשים להיות בעלי עמידות מצוינת בטמפרטורה גבוהה ועמידות לאבלציה. לסגסוגות המבוססות על טונגסטן יש תכונות מצוינות כמו נקודת התכה גבוהה, חוזק גבוה, עמידות בפני פגיעות ומקדם התפשטות נפח נמוך, מה שהופך אותן לאחד החומרים המועדפים לייצור צינורות הצתה.
ניתן לראות שתעשיית הטונגסטן והמוליבדן תרמה להצלחת מבחן המנוע הרקטי המוצק! לפי Chinatungsten Online, המנוע לריצת ניסוי זו פותח על ידי מכון המחקר הרביעי של תאגיד המדע והטכנולוגיה של סין. יש לו קוטר של 3.5 מטר ודחף של 500 טון. עם מספר טכנולוגיות מתקדמות כגון חרירים, הביצועים הכוללים של המנוע הגיעו לרמה המובילה בעולם.